在12月9日，当地时间，南澳大利亚伍默拉皇家空军基地举行了一次名为卡雷拉的试验。此次试验中，波音公司研发的MQ-28A幽灵蝙蝠无人机成功挂载了一枚AIM-120中距空空导弹，并击中了空中靶机。这次试射标志着继土耳其之后，全球公开宣布的第二例无人机超视距导弹试射，同时也被认为是美国在无人机空战能力上的一次补课。
从现场的画面来看，这次试射的技术含量并不算太高。MQ-28A本身采用的只是初级的隐身设计，而导弹则直接通过机身下方的外挂挂架进行挂载，基本上让无人机变成了一个无人导弹挂架。目前尚不清楚该无人机是否使用自身的雷达来锁定目标，或者是否采取了A射B导的方式。但根据波音公司此前透露的资料，MQ-28A是一款低成本、性能一般的无人机，无法搭载大型雷达或进行目标的锁定和跟踪。因此，这次试射更像是对理论的验证，证明MQ-28A有潜力进行空中拦截射击，但并没有真正具备实战的空战能力。 美国是最早探索无人机空战的国家，但在过去的几年中，因走了不少弯路，导致相关实用型号的研发进展缓慢。在美国军方计划中的第六代战斗机配套的协同作战飞机方案中，通用原子能和通用动力等公司提供的无人机体积较小，类似大号航模，不仅没有内置弹仓，外挂导弹也因为体型太小而成为难题。直到协同作战飞机阶段2，美国才开始计划增大机体，并研发内挂导弹的能力，但这个过程明显滞后。而中国在9·3阅兵中展示了多款制空无人机，土耳其的巴伊卡尔无人机也已成功进行超视距导弹试射，这让美国从最初的领先者变成了追赶者。从实际战斗的角度来看，MQ-28A目前的表现仍难以承担重要的作战任务。首先，它小巧的机体挂载外挂导弹会大幅增加空气阻力，可能导致其航程无法与美国现有的有人机相匹配，更难以与未来设计的F-47第六代战斗机配合。其次，MQ-28A缺乏自主锁定目标的能力，如果采用A射B导模式，依赖其他平台来引导导弹，则会降低其作战灵活性。第三，MQ-28A的整体性能较为普通，难以在高强度的空战环境中发挥作用。因此，这次试射更像是波音完成了一个研发节点的任务，标志着一个阶段的结束，为研发人员提供了一定的激励，但要真正投入实战，还需要解决机体设计、导弹挂载、航程匹配等一系列复杂问题。 虽然MQ-28A的导弹试射具有一定的象征意义，成为全球第二例公开的无人机超视距导弹试射，但它也暴露了美国在无人机空战领域的困境。尽管美国起步较早，但发展进展缓慢，反而被中国、土耳其等国家赶超。如果美国希望在无人机空战领域重新追赶，必须调整其研发策略：从低成本优先转向兼顾性能和实用性，从外挂导弹转向内置弹仓，并从依赖引导转向自主锁定目标。MQ-28A的试射，只是这一漫长过程中的一小步。
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